M-Vロケット

更新：2002年7月

　Mu（ミュー）ロケット計画は、 バンアレン帯の外を探査するための ロケット開発として始まりました。 それは、科学衛星の打ち上げによって発展し、ついに M-Vロケットを製造するに至りました。

　初代のMuロケットは４段式のM-4S で、1971年と1972年に衛星を打ち上げました。
　２代目は、３段式のM-3Cロケットでした。M-3C は、 1974年に 「たんせい２」、 1975年に「たいよう」、 1979年に「はくちょう」を打ち上げています。
　３代目はM-3Hで、1970年代後半の打ち上げに使われました。
　４代目のM-3Sは、1980年代初期、 「たんせい４」、 「ひのとり」、 「てんま」、 「おおぞら」の打ち上げに成功しています。

　５代目のロケットは、M-3SIIでした。 １段目モータはM-3Sと同じものを使用し、２・３段目モータを新たに開発しました。この改良によって、ロケットの打ち上げ能力を向上させています。 M-3SIIは最初に2つの衛星を打ち上げました。それが日本最初の惑星間探索機、 「さきがけ」と 「すいせい」でした。 ２つ共、ハレー彗星を調査するために、 1985年に打ち上げられました。その時以来、 「ぎんが」、 「あけぼの」、 「ひてん」、 「ようこう」、 そして「あすか」と、 全てM-3SIIによって打ち上げています。M-3SIIの最後に予定されていた「EXPRESS」は、1995年1月に打ち上げられました。

　M-Vロケットの予算が認められたのは、1990年です。 M-Vは３段式 (＋キックモータ ) の固形燃料ロケットで、 地球低軌道に1800kgの衛星を、 「はるか」のような超楕円軌道に800kgの衛星を載せることができます。 M-Vは、その最初の２段部分のみで、M-3SII全体と同程度の燃料を使用します。 M-Vロケットの地上燃焼試験は、 能代ロケット実験場で、1994年から1995年にかけて行われました。

　M-Vロケットには、様々な新素材・新技術が採用されています。 新技術の試験、M-Vロケットの構成・展開図はこちらからご覧になれます。

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　 ・ISASニュース 「M-V」特集号（No.194　1997.5）