電磁波が特定の方向に振動している状態を、偏波といいます。
偏波はその振動の方向によって分類されます。振動方向が一定の直線偏波、進行方向に対して回転のある円(楕円)偏波があります。さらに波の進行方向に向かって時計回りを右旋偏波、反時計回りを左旋偏波といいます。 偏波を観測することによって、ジェット内の三次元磁場構造などを調べることができます。
VSOPでは、衛星「はるか」側の偏波が左旋のみでしたが、VSOP-2では、各観測帯域に対して、右旋・左旋の受信機をASTRO-Gに搭載します。
VSOP-2サイト:VSOP-2衛星の特徴 VSOP-2サイト:観測目標 活動銀河核