放射性元素(ウラン、ラジウムなど)から放出される、α(アルファ)線・β(ベータ)線・γ(ガンマ)線をいいます。放射線を出す働きを放射能といいます。
α(アルファ)線
・・・ ヘリウム原子核。プラスに帯電している。
β(ベータ)線
・・・ 電子の速い流れ。マイナスに帯電している。α線より透過力が大きい。
γ(ガンマ)線
・・・ 可視光やX線よりも波長の短い電磁波。帯電はしていない。最も透過力が大きい。
宇宙空間からやってくる放射線は、宇宙に存在する様々な原子や粒子が、星間ガスと衝突して生成すると考えられています。
ほかに宇宙空間の放射線としては、地球を取り巻いている「放射線帯(バンアレン帯)」が挙げられます。