遠く離れた電波望遠鏡を使ったVLBIでは、それぞれの電波望遠鏡で観測データを記録します。そのテープを集めてから処理を行うため、リアルタイムで観測結果を得ることができません。
光結合VLBIのように電波望遠鏡を高速光通信回線で結合すると、即時に観測結果を得ることができます。 観測中に突発的な天体現象などを捉えた場合、予定を変更して観測を続けるなどの対応をとることが可能です。
光結合VLBI推進室:光結合VLBIとは OLIVE/GALAXY:世界最高速の実時間VLBI実験に成功! GALAXYの観測成果:激変星 HR1099