アメリカ政府の機関で、非軍事の宇宙・航空関係の研究・開発を担当しています。1958年に設立されました。航空工学・宇宙工学・宇宙科学・天文学など、幅広い研究開発活動を展開しています。
本部はワシントンにあり、有人飛行センターをはじめ、宇宙飛行センターや各種研究所など、全米各地に多くの施設を持っています。
有人宇宙計画は、現在ではスペースシャトル、過去にはマーキュリー計画、ジェミニ計画、アポロ計画を実行しています。無人惑星探査では、火星探査計画(マーズパスファインダーなど)が注目を集め、過去にはパイオニア計画、ボイジャー計画、バイキング計画などがあります。
天文学の分野としては、ハワイ州マウナケア山の赤外線望遠鏡施設(IRTF)や、カイパー飛行機搭載天文台の運用と研究を行っています。さらに、「ハッブル宇宙望遠鏡」などの天文観測衛星の開発・運用や、それを用いた天文学研究なども行われています。
関連リンク ※別ウィンドウが開きます。
NASAのサイト [英語]
ハッブル宇宙望遠鏡 [英語]
「はるか」が結ぶネットワーク NASAジェット推進研究所 ISASニュースNo.221 1999.8