VLBI用語集

「はるか」との間でデータの送受信を行う地上のアンテナ及びシステムを、地上追跡局といいます。

VLBI観測を行うためには「水素メーザー発振機」という装置が欠かせません。これは非常に高精度な時計の役割を果たすものです｡VLBI観測では複数の電波望遠鏡での観測データを統合するために、高精度な時計で時間を合わせる必要があるからです｡

しかし「はるか」の場合、宇宙空間の厳しい環境に水素メーザを持っていくことができません｡そこで、地上追跡局から、時間調整の基準となる電波信号を送信するのです（これをアップリンクといいます）。この信号を「はるか」が受信することによって、水素メーザを搭載しているのと同じ役割を果たすことができます｡

もうひとつ、VLBI観測に欠かせないものに記録媒体があります。観測データを記録する磁気テープやハードディスクのことです｡ 「はるか」の場合は磁気テープが使用されました。
しかし「はるか」の場合、磁気テープに記録しても、そのテープを地上に持って帰ることができません｡そこで、「はるか」の観測データはリアルタイムで地上追跡局に送られます（これをダウンリンクといいます）。送られてきたデータは磁気テープに記録されます。

地上追跡局としては、日本にJAXA宇宙科学研究本部の臼田局、アメリカにNRAOのグリーンバンク局とDSNのゴールドストーン局、オーストラリアにDSNのキャンベラ局、スペインにDSNのマドリード局、以上の5局があります。