子持ち銀河 M51の赤外線画像。波長 3, 4, 15 マイクロメートルのデータをそれぞれ青、緑、赤に割り当てて擬似カラー合成している。母銀河は渦巻きの腕に沿って星を形成し、赤く光っている。点在する明るい領域では特に星生成活動が活発である。一方、子銀河は星をあまり作っていない。